Корабельная стабилизированная универсальная палубно-башенная артустановка СМ-2-1 проектировалась начиная с 1943 года специалистами Морского артиллерийского ЦКБ (с 1946 г. - КБСМ) коллективом под руководством Е.Г. Рудяка.

Первый прототип артустановки СМ-2-1 появился в 1948 году и после нескольких лет испытаний и доводок был принят на вооружение в 1957 году. Орудия разрабатывались в ЦКБ-34 МОП, а изготавливались ленинградским заводом "Большевик". Аустановки собиралась на заводе №7, также расположенном в Ленинграде.

В основу проекта были положены технические решения, принятые немецкими конструкторами (проводились широкие исследования на захваченных трофейных образцах орудий). Характерными особенностями СМ-2 являлись длинноствольная, повышенной мощности баллистическая часть и механизм непосредственной стабилизации артустановки по углу наклона оси цапф. В лучшую сторону от немецкой отечественную артустановку отличали более мощные орудия, размещение всего расчета под прикрытием ее защиты, наличие башенной системы ПУС с радиолокационным дальномером, а также более совершенный досылатель.

Несмотря на то, что начальную скорость снаряда пришлось снизить с 1000 (по ТТЗ) до 950 м/с (во избежание быстрого перегрева ствола и частых отрывов донца гильзы), орудие продолжало оставаться в своем калибре самым мощным в мире и обладало наибольшей досягаемостью и меткостью.

Конструктивно орудие с длиной ствола 58 калибров было выполнено со свободной трубой (живучесть - 1700 выстрелов) и имело клиновой затвор с полуавтоматическим и ручным приводом, пневматической и ручной досылкой. Углы вертикального наведения находились в пределах от +82° до -8°. Скорость вертикального и горизонтального наведения при помощи электропривода составляла 18 градусов/секунду (вручную - 2 и 3 град./с соответственно). Заряжались орудия унитарными патронами полуавтоматически и вручную.

Башенная установка имела противопульное бронирование: лоб - 15 мм, стенки и крыша - 10 мм. Масса вращающейся части установки составляла 50,3 т, полная - чуть более 57 т. Боевой расчет артустановки состоял из 21 человека. С эксплуатационной точки зрения артустановка имела недостаток - она была открыта сзади, что создавало риск попадания воды внутрь установки на интенсивном волнении. Башни могли управляться как изнутри (местное управление), так и дистанционно - из центрального артиллерийского поста посредством системы дистанционного управления Д-2.

Артустановка оснащалась собственным радаром управления стрельбой "Сфера-56" с максимальной дальностью действия 13 миль (24 км). Он отслеживал траектрию движения целей на высоте до 15 км и со скоростью зо 1000 км/ч, обеспечивая также сопровождение целей со скоростями от 0 до 1000 км/ч на расстоянии до 22 км.