Самолёт, разработанный Н.Н. Поликарповым совместно с Д.П. Григоровичем в ЦКБ-39 ОГПУ.

Самолёт И-5, как и большинство истребителей того времени, был одноместным бипланом с неравными длинами крыльев (нижнее крыло короче верхнего) - полуторапланом, с неубирающимися шасси и хвостовой опорой. У самолёта была смешанная конструкция. Фюзеляж - ферменный, сварной из стальных труб (как и рама двигателя). Его форма создавалась легким дюралюминиевым набором рамок и стрингеров, поддерживающих полотняную обтяжку. Крылья двухлонжеронные, стойки коробки крыльев - дюралюминиевые каплевидные трубы. Оперение дюралюминивое с полотняной обтяжкой.

Истребители И-5 не попали ни в Испанию, ни в Китай, ни на Халхин-гол, поскольку уже к середине тридцатых считались устаревшими.

К началу войны как истребитель И-5 не представлял собой никакой ценности. По скорости он отставал не только от немецких истребителей, но даже и от бомбардировщиков. Основной же немецкий истребитель того времени Мессершмитт Bf.109F имел скорость 600 км/ч - более чем вдвое по сравнению с ним. Только огромные потери первого года войны, падение производства самолетов в СССР из-за эвакуации промышленности на восток, не позволявшее эти потери восполнить, вынудили взять из авиашкол, а иногда и просто с самолетных свалок эти устаревшие машины и вооружить ими поспешно формируемые полки и эскадрильи. И-5 не годились как истребители, но могли сойти как штурмовики и легкие ночные бомбардировщики.

В этом отношении характерна история 2-го штурмового полка ВВС 51-й армии в Крыму. Его сформировали в сентябре 1941 года, укомлектовав списанными И-5, которые хранились в ангарах Качинской авиа­школы. Полк возглавил майор П.И. Семенов. Летчики и механики полка сами восстановили изношенные и зачастую поломанные машины. К 10 октября 1941 г. полк насчитывал 32 самолета.

11-й штурмовой полк ВВС Черноморского флота (командир майор И.М.Рассудков) так же воевал на И-5. На 22 июня 1941 г. в составе авиации флота насчитывалось всего пять самолетов этого типа. Собрав технику из разных мест, к сентябрю 1941 г. удалось восстановить еще примерно 20 машин. Эти самолеты вместе с машинами других типов действовали на Перекопе, а затем при отступлении советских войск к Севастополю. Например, в октябре 1941 г. 11 И-5 и 8 И-153 нанесли удар по войскам противника в районе Казак-Сарая. На 03.11.1941 г. авиация Черноморского флота имела в Крыму 44 истребителя, половину из них составляли И-5. В труднейших условиях полного господства немцев в воздухе пилоты И-5 могли рассчитывать только на свое мастерство и увертливость машины. Потери были очень велики. 05.11.1941 г. комэск капитан Н.Т. Хрусталев с 20 И-5 штурмовал танки, бронетранспортеры и пехоту немцев в Бельбекской долине. Когда его машину подожгли, он направил ее на скопление вражеской техники.

К концу же 1942 г. приток новых истребителей и штурмовиков позволил перевооружить строевые части на более современную авиационную технику.